英國科學家發現了一種可以治愈肝病的藥物柳氮磺吡啶(sulphasalazine)，這種藥物甚至對酗酒者也同樣起作用。

    這種藥物由紐卡斯爾大學的醫生和科學家組成的一個小組發現的，它將成為肝臟移植的潛在替代品。在此之前，因酗酒、肥胖和肝炎病毒引起的肝硬化被認為是不能治愈的(除了個別罕見病例外)。肝病晚期的病人唯一選擇是等待肝移植。然而，因為器官供應短缺，很多人在等待中去世。

    柳氮磺吡啶的臨床試驗預計將于明年在英國進行。如果試驗成功，這種藥物將被用來治療重度酗酒者，這類人的情況在喬治·貝斯特身上體現得比較充分。喬治·貝斯特原是曼聯的一名足球員，他在去年因肝癌逝世。柳氮磺吡啶已經被允許治療關節炎和腸炎，它治療肝病的原理是阻止對肝臟形成創傷。實驗室實驗和通過動物進行的試驗顯示出，這種藥物甚至能逆轉已經造成的肝臟損傷。這種藥物最初將提供給那些已經戒酒但肝臟已經不能自然恢復的重度酗酒者。如果這個試驗取得成功，這種藥物還將提供給那些仍在飲酒，但有決心通過逐漸減少飲酒量從而戒掉酒癮的人。

    克里斯多弗·達伊教授在紐卡斯爾大學領導著英國最大的肝臟專家小組，他說：“如果你阻止一個因飲酒造成肝硬化的酒徒飲酒，他的肝硬化并不會消失。即使我們消除了引起肝臟創傷的原因，但到這一階段仍然是不夠的。將來的可能是，你可能繼續飲酒。如果這種藥物不是太昂貴，我要說，當然我們還得給這些病人提供一些關于飲酒的建議，但是我們能對他們這樣說嗎：‘因為你還在繼續飲酒，所以我們不會提供給你這種藥物’？我的觀點是，應該在那些希望戒酒的病人身上進行試驗。我不會把藥物給某些每天仍在繼續大量飲酒的人，但是如果某些人每晚的飲酒量已經減少，我們為什么不提供給他們這些可能有助于他的肝臟恢復的藥物呢�！�

    柳氮磺吡啶還可能緩解一個關乎倫理的棘手問題：是將稀有的捐贈的肝臟分發給最需要的人還是給予應得到的人。給貝斯特進行肝臟移植的決定引發了不小的爭論，因為這位球員當時仍在飲酒，所以，他的病情最需要進行肝臟移植，但他不屬于“應該得到”的病人之列。評論人士爭論說，器官應該提供給那些肝病不是自己造成的病人。因此，如果這種藥物價格并不昂貴的話，就應該將它分發給所有肝病患者，人們也就不用再爭論患者的病是先天引發還是因為長年累月嗜酒造成的。