多發性硬化癥是一種中樞神經系統疾病。根據病損部位不同，病發時可引起人體多種功能障礙。據統計，全世界約有100萬多發性硬化癥患者。在歐美，多發性硬化癥是年輕人除了外傷之外導致神經障礙最常見的疾病。但在國內仍不為一般醫師所熟悉。多發性硬化癥被推測在已開發的工業，且具備較佳衛生的國家較常發生。一個移民的研究發現，西印度移民至倫敦後，其多發性硬化癥發生率仍然偏低；但其子女的罹病率和倫敦其他住民是相同的。了解其早期癥狀，有助于提高治愈的幾率，具體如下：

    1.首發癥狀 包括一個或多個肢體局部無力麻木、刺痛感或單肢不穩，單眼突發視力喪失或視物模糊(視神經炎)，復視，平衡障礙，膀胱功能障礙(尿急或尿流不暢)等，某些病人表現急性或逐漸進展的痙攣性輕截癱和感覺缺失。這些癥狀通常持續時間短暫，數天或數周后消失，但仔細檢查仍可發現一些殘留體征。

    2.首次發病后可有數月或數年的緩解期，可再出現新的癥狀或原有癥狀再發。感染可引起復發，女性分娩后3個月左右更易復發，體溫升高能使穩定的病情暫時惡化。復發次數可多達10余次或更多，多次復發及不完全緩解后病人的無力、僵硬、感覺障礙、肢體不穩、視覺損害和尿失禁等可愈來愈重。

    3.臨床常見癥狀體征 MS患者的體征多于癥狀是重要的臨床特征，患者主訴一側下肢無力、步態不穩和麻木感，檢查時卻可能發現雙側錐體束征或Babinski征。眼球震顫與核間性眼肌麻痹并存指示為腦干病灶，是高度提示MS的兩個體征。

    多發性硬化癥在其發病初期，人體中樞神經系統就已經遭到破壞，但由于癥狀不明顯，令人難以察覺。直到某一天患者視力急劇下降，或是四肢麻木無力，嚴重者演變至失明或癱瘓才引起重視。國內常見到視神經脊髓型多發性硬化的患者，此型多引起視神經的損傷，導致失明。

    由于多發性硬化的臨床表現多樣，且沒有特異性的診斷方法，因此診斷較為困難。幸好目前雖然尚不能徹底治愈該病，但早治療就可以有效控制疾病的發展。多發性硬化癥的治療分為急性期治療和緩解期治療。急性期治療一般是采用糖皮質激素，主要包括甲基強的松龍、地塞米松、強的松，還可以用丙種球蛋白和一些維生素B族(主要是B1、B12)。如果同時病人伴有糖尿病、高血壓或嚴重的消化道潰瘍等，則可以選擇免疫抑制劑，比如硫唑嘌呤、環磷酰胺等，在緩解期為防止復發可以使用干擾素。目前干擾素是國際上廣泛推薦的標準治療方法，長期應用干擾素，可有效地延緩疾病的進展，減少復發，從而延緩病程進展。

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