(一)艾滋病病毒

    艾滋病已經確認是由一種逆轉錄病毒引起的。1983年著名的法國巴斯德研究所腫瘤病毒室主任蒙嗒尼爾（Montagnier）首先從一名患淋巴結病綜合癥的男性同性戀者的淋巴結中分離到一種艾滋病的淋巴結病相關病毒（Lymphaenopathy Associated Virus）簡稱LAV。1984年美國國立腫瘤研究所的研究人員也報告從艾滋病病人血液標本中分離到多株逆轉錄病毒，因為這種病毒主要侵犯那些起免疫作用的淋巴細胞，所以命名為嗜人TH淋巴細胞三型病毒（Human T-Lymphotrophic VirusⅢ）簡稱HTLV-Ⅲ。這兩種病毒被認為是同一種逆轉錄病毒的變種，并肯定為引起艾滋病的病原體、把它稱為LAV/LTLV-Ⅲ。

 

    1986年7月25日，世界衛生組織（WHO）發布公報，國際病毒分類委員會會議決定，將艾滋病病毒改稱為人類免疫缺陷毒（Hmuan Immunodeficiency Virus）簡稱HIV。

 

    HIV呈袋狀球形，直徑約150毫微米，包膜由一薄層類脂質構成，具有抗原性。HIV有10%堿基序列不同。是單鏈RNA病毒，外有核殼蛋白，此外還有一種特殊的逆轉錄酶，能以單鏈RNA作為模塊，轉錄為雙鏈DNA，該雙鏈DNA可與宿主細胞的DNA結合然后逆轉錄為病毒的單鏈DNA，因此感染艾滋病病毒后，病毒的核酸永遠與宿主細胞結合在一起，使得感染不能消失，機體無法清除病毒。

 

    現已證實HIV是嗜T4淋巴細胞和嗜神經細胞的病毒。HIV由皮膚破口或粘膜進入人體血液，主要攻擊和破壞的靶細胞T4淋巴細胞（T4淋巴細胞在細胞 免疫系統中起著中心調節作用，它能促進B細胞產生抗體），便得T4細胞失去原有的正常免疫功能。當激活免疫反應的T4細胞幾乎全部被HIV消除，T4細胞抑制細胞在數量上巨增，相反病人體內T4細胞在數量上驟減，從而導致病人的免疫功能全部衰竭，為條件性感染創造了極為有利的條件。

 

    HIV對神經細胞有親合力，能侵犯神經系統，引起腦組織的破壞，或者繼發條件性感染而致各種中樞神經系統的病變。

 

    HIV和其它逆轉錄病毒一樣，當逆轉錄酶使病毒的RNA作為模板合成DNA而成前病毒DNA整合到宿主細胞的DNA中時，HIV帶有的致癌基因可使細胞發生癌性轉化，特別是在細胞免疫遭到破壞，喪失免疫監視作用的情況下，細胞癌變更易發生。

 

（二）艾滋病病毒的免疫學特征

 

很多證據表明，艾滋病的免疫缺陷主要是在細胞免疫系統以內，其免疫特征如下：

 

1、周圍血

 

（1）循環淋巴細胞顯著減少，往往低于100/mm2（正常1500-4000/mm2)。

 

（2）T淋巴細胞中則以輔助細胞（T4）減少為主，抑制細胞（T8）相對增加，T4與T8的比例下降 （正常人T4/T8比例為1.75-2.1），而艾滋病患者中其比例<1.0）。這一點是診斷艾滋病的免疫學依據。

 

2、T細胞功能下降

 

（1）臨床出現條件性感染和腫瘤；

 

（2）遲發型變態反應性的皮膚試驗轉陰；

 

（3）體外試驗證實非特異性有絲分裂原刺激時，T細胞反應性降低，

 

（4）T細胞的細胞毒下降；

 

（5）產生白細胞介毒-2和 r一干擾素少。

 

3、B細胞功能失調

 

（1）多克隆性高球蛋白血癥；

 

（2）對新抗原的刺激不產生應有的抗體反應。

 

4、自然殺傷細胞活性下降，其中T4的受損是造成本病免疫缺陷的關鍵。