只重器官和疾病而忽視這器官和疾病的主體的一個個人的診斷和治療方法通常是錯誤的.如果能夠把患者所敘述的癥狀和功能缺損與其原先的人格和個性聯系起來考慮的話,必然有助于了解導致主訴和缺損的性質和原因.

　　為評估病人的個性,醫生應將他作為一個完整的人來關心他,并傾聽他的話.如果檢查談話的方式很生硬,時間又較倉促,態度較冷淡,那就難以獲得有關資料.為追溯目前疾病的病史,提一些開放性的問題,讓患者敞開思想,用自己的話來敘述疾病遭遇,這不一定須很長時間,但可使病人講出相關的社會環境及情感反應.

　　應當詢問病人的社會背景,以往臨床各科和精神科的病史以及在生命中各時期的適應情況.童年時期父母的性格和家庭氣氛,都是重要的資料,因為一個人的個性對于他應付疾病和挫折有著很大的關系,而個性特點卻部分地決定于童年時期的經歷.患者在學校期間的行為,交友,應付不同的家庭和社會角色,工作的穩定和效率,性適應,社交方式以及婚煙的質量和穩定性均有助于了解其人格.醫生還應該仔細問清是否濫用煙酒或成癮物質,駕駛習慣以及有無反社會行為的跡象等.患者對于人世滄桑---挫折,失敗,失落或以往患病時的態度等也很重要.

　　通過上述詢問可以獲得有關人格的廓圖,包括以下一些特質：自戀,不成熟,過分依賴,焦慮,否認疾病的傾向,戲劇化的行為表現；或者相反,顯得很謹慎,很謙遜,很能適應生活.特別是,這些病史資料可以說明患者在應激情況下會反復表現出什么樣的行為類型,也就是說,問題究竟會表現在軀體癥狀方面(如頭痛,腹痛),在心理癥狀方面(如恐怖,抑郁),還是在社交行為方面(如退縮,反抗).也應注意對服藥的一般或特殊形式(如刻板,過度鎮靜)以及對醫生和醫院的態度.有了這些資料,醫生才能更好地解釋患者的敘述,才能預料他會對自己的疾病采取什么樣的態度和出現什么樣的反應,進而采取合理的治療.

　　在談話同時的觀察也能提供有價值的資料.病人可能抑郁悲觀還是愉快隨和,是否否認疾病,他可能相當溫和友善,也可能顯得冷酷多疑.非言語性交流常會顯露出患者在言語性交流中所否認的態度和感情.例如,一個病人在談到父母的死亡時流淚或"嗚咽",說明悲傷情緒仍然在困擾著他.眼眶噙著淚珠,或其他種種表現,都可以當作體征記錄在病史中.與此相似,假如患者口頭上否認發怒,焦慮或抑郁,而他的姿態,手勢和面部表情卻表示出這些感情的話,就需要進一步詢問,以便澄清應激所在,以及與疾病有關并會導致情緒抑郁的情境.然而,醫生也應警惕并且記住有無誤解的地方.因為,患者的內心沖突可能與疾病確有關系,也可能無關緊要,或者僅是偶與軀體疾病同時并存而已,這種關系必須經過慎重分析后才能正確判斷.

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