摘要：老年性黃斑變性（AMD）是老年人的主要致盲性疾病之一。葉黃素作為高能量藍光濾過器和抗氧化劑，能保護黃斑區和視網膜免受光損傷。通過食用各類水果、蔬菜和魚類增加葉黃素攝人量可預防老年性黃斑變性（AMD）。
     關鍵詞：葉黃素；老年性黃斑變性；預防

     老年性黃斑變性（age related macular degeneration，AMD）是發達國家老年人致盲的首要原因 ，隨著人口老齡化趨勢加快，現也成為我國老年人4種主要致盲性疾病之一E2]。老年性黃斑變性（AMD）的確切發病原因目前尚未確定，很可能是多種因素交叉反應的結果，如：遺傳、光照、社會因素、營養因素、毒物損害、免疫反應和吸煙等 。葉黃素作為一種高能量藍光濾過器和抗氧化劑，可能起到保護黃斑區和視網膜免受光損傷的作用。本文就葉黃素與老年性黃斑變性（AMD）的防治作一綜述。

葉黃素
     化學性質： 葉黃素（3，3-二羥基-a-胡蘿卜素）是維生素A的前身，分子式為C40H5602，相對分子質量為568．85，在自然界中只存在1種異構體，即玉米黃素（3，3-二羥基-B-胡蘿卜素） 。葉黃素廣泛存在于各種蔬菜、水果和花卉中，尤其在獼猴桃、黃玉米和蛋黃中含量較多 ，在一些魚類及人體血漿和奶汁中也有分布。可通過膜分離技術、干燥法、高效液相色譜分析法及其改良法、葉黃素酯提取法等分離提取 。
     吸收與代謝： 哺乳動物不能自行合成葉黃素，必須從蔬菜和水果中獲得 。脂肪飲食可刺激膽汁分泌使脂肪乳化，促進葉黃素的吸收。葉黃素由小腸吸收后和脂質一樣，經十二指腸，以乳糜微粒的形式，最后被轉運至肝臟。在肝臟內或被儲存，或與體內血漿中極低密度脂蛋白組成一體。美國食品與藥物管理局早在1995年即已批準葉黃素作為食品補充劑用于食品飲料，以豐富其營養價值 。

     膳食葉黃素能被人體迅速有效地吸收。一般飲食情況下，葉黃素在人體血漿內的濃度為0.08～0.35 ug/ml。人口服單一制劑葉黃素16小時后血漿中葉黃素濃度可達到最大值，持續補充10 mg/d葉黃素18天，血漿葉黃素含量會相應持續增加至1.4ug/ml 。葉黃素經吸收后分布于機體的很多器官中，發揮其生物學功能。血液中的葉黃素含量可作為健康飲食及沒有炎癥的指標。

     流行病學研究發現，進食大量富含類胡蘿卜素的食物，特別是富含葉黃素的食物，可以防止老年性黃斑變性（AMD）。英國曼徹斯特大學眼科與神經科學研究中心對60～81歲的老年性視網膜黃斑區病變患者進行了補充葉黃素的臨床研究，結果顯示，補充葉黃素l5周后，視網膜黃斑部的色素含量明顯增加，受損的視網膜組織得到修補。說明補充葉黃素，對于老年性視網膜黃斑區病變，至少是早期病變，具有明顯改善的效果 。
     許多視網膜局部萎縮患者，黃斑中心凹保留完好，與該處黃斑色素最濃密的現象一致 。Weiter 研究了環形黃斑病變患者，發現未受病變侵襲范圍與黃斑色素的空間分布一致，推斷黃斑色素有助于保護黃斑中心凹。尸檢結果也證實，眼睛中葉黃素含量低（黃斑色素濃度）與老年性黃斑變性（AMD）患病率有直接關系，老年性黃斑變性（AMD）患者眼睛中的葉黃素含量明顯低于非老年性黃斑變性（AMD）患者 。
     葉黃素個體差異與老年性黃斑變性（AMD）的危險因素一致。黃斑色素密度高，老年性黃斑變性（AMD）的發病危險因素就小，反之發病危險因素則大。例如，淺色虹膜是老年性黃斑變性（AMD）發病的高危因素，而淺色虹膜者通常伴有低黃斑色素密度。Tomany等發現，棕色虹膜者比藍色虹膜者發生視網膜色素上皮（retinal pigment epithelium，RPE）脫失和老年性黃斑變性（AMD）的危險性低。虹膜顏色的保護作用可能是這類人有更多的組織黑色素，可防止視網膜暴露在日光下，減少直接光損傷，進而減少了老年性黃斑變性（AMD）的發生。白人老年性黃斑變性（AMD）患病率高于其他有色人種也可說明這一點。另外，吸煙和大量飲用啤酒可增加嚴重性老年性黃斑變性（AMD）的患病率。

     視網膜黃斑區主要有兩種類胡蘿卜素：葉黃素及其同分異構體玉米黃質。現認為葉黃素族可通過改善像差作用提高視力，保護中央視網膜。這可能基于以下兩種作用：（1）作為高能量藍光濾過器，葉黃素主要累積在由許多光感受器神經軸突組成的Henle纖維細胞層中，其中神經軸突覆蓋在光感受器上。在藍光到達光感受器及視網膜色素上皮細胞和下部的脈絡膜血管層之前，葉黃素可削弱藍光。一般認為，降低藍光強度能有效減少視網膜的氧化壓力，降低程度有時高達90％ ，通常是40％ ，由此可充分解釋一些流行病學研究中觀察到的患老年性黃斑變性（AMD）危險性降低的現象（2）作為抗氧化劑，啐滅和清除光誘導產生的組織氧張力。Kim等證實，葉黃素可猝滅單線態氧，在藍光誘導下減少光毒性代謝產物A2E的產生，從而減少其對DNA的損傷作用。Khachik等分析了猴視網膜和人視網膜內的類胡蘿卜素，發現視網膜上存在著葉黃素的氧化代謝產物，表明葉黃素作為一種抗氧化劑可保護黃斑，減少可見光短波段的損傷。Bernstein等則發現補充葉黃素的老年性黃斑變性（AMD）患者比未補充者黃斑色素密度明顯增加，并且與年齡匹配對照組無顯著差異。

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