糖尿病性大血管病變是指主動脈、冠狀動脈、腦基底動脈、腎動脈及周圍動脈等動脈粥樣硬化,由此引發糖尿病心腦大血管并發癥、糖尿病性閉塞性動脈硬化癥等。
腦血管病變和心血管病變不是糖尿病所特有,但糖尿病、特別是血糖控制不好的糖尿病是引起心、腦血管病變的重要原因之一。糖尿病的心、腦血管病變與非糖尿病者在臨床上很相似,但發生率更高,發病更隱蔽。
香港中文大學一項調查顯示,超過五成的糖尿病人最終會死于心臟病或中風。糖尿病患者的低密度膽固醇(即壞膽固醇)如高于平均水平,他們患上心臟病及中風的機會,比低密度膽固醇低于平均水平的糖尿病人高出2.5倍。
中大內科及藥物治療學副教授江碧珊說,糖尿病使心血管疾病的風險高出2~3倍,有10%~30%出現心臟病突發的糖尿病人在到達醫院前已死亡,故積極控制血脂以降低心臟病風險,對糖尿病人尤其重要。研究顯示,大部分糖尿病人的膽固醇水平不理想,令他們發生心血管事件的風險居于高位。