性心理障礙包括臨床上最多見的性功能失調；性身份障礙和性偏好障礙.

　　在不同文化背景內部以及各文化之間,公眾認可的性行為和性觀念的標準差異很大.手淫一度被普遍認為屬于性變態,是產生精神障礙的病因之一,但現在公認手淫是一種正常的性活動,可貫穿人的一生；只有當手淫抑制了覓偶行為,當眾進行或者因強迫觀念造成痛苦時,手淫才構成一種病癥.手淫的發生率在男性約為97%,女性為80%.盡管手淫本身是無害的,但他人的非難態度使手淫者產生罪惡感,手淫者因此會非常痛苦,并由此損害性行為.

　　約有4%~5%的人終身偏好同性間的性行為.自1973年起,美國精神科學會不再將同性戀列為一種疾病.和異性性行為一樣,同性戀也是復雜的生物和環境因素的結果.這些因素使個體在選擇性伴侶的問題上無可避免地形成某種偏好.對絕大多數人而言,形成何種偏好是不由自主的事.盡管如此,包括醫生在內的許多人還是把同性戀當作不道德和可恥的,而且,醫生對同性戀強烈厭憎情緒會妨礙公眾正確對待同性戀.

　　和許多性伴侶頻繁性交,而且每次都變換性伙伴,表明結婚的能力減弱.對艾滋病的恐懼已經減少了性濫交.大多數文化都不鼓勵婚外性行為,但婚前性行為則被視為正常.大多數美國人有過婚前性行為,這也是發達國家擴大性自由潮流的一部分.

　　性知識豐富的醫生能夠就性問題提供敏銳,專業的建議,不會錯過有效干預的良機,同時應注意性的文化差異,注意性驅動的力度,需求和性接觸的頻度在個體之間差異很大.

病因學

　　性心理障礙的病因復雜多樣,個體差異極大.遺傳或體質上的細微因素也可能有一定作用.胎兒期的雄激素水平影響到成人后大腦控制性活動的能力；該發育過程受到干擾可能不會引起軀體損害,但是個體在兒童期的性生理和性心理發育中易受環境的有害影響.

　　父母對性行為的態度十分重要(見下文性身份障礙).如果父母對包括觸摸在內的肉體性行為采取禁止,排斥的態度,會使孩子產生對性的罪惡感和羞恥感,抑制孩子將來享受性樂的能力以及成人關系的健康發展.情感疏遠,體罰行為或哄誘盤剝均可損害親子關系.生活在敵意,排斥和虐待中的孩子易于發生性適應不良.孩子需要感受關愛,被接納.(治療的一個目的即是幫助患者樹立信心,相信自己能夠而且值得被人關愛.)

　　親子關系中的問題可引起性功能障礙,性身份障礙(如易性癖,異裝癖)或性偏好障礙(見下文).愛和性欲可以分離,個體可與身處的社會階層或交際圈中的人形成情感聯系,但只和那些被視為下等人的對象如妓女發生肉體性關系,個體和這些人沒有親和力與情感聯系.在性心理出現障礙時,個體對和配偶的性交充滿罪惡感和焦慮,只有在沒有溫柔,關心情感喚起的關系或活動中,個體才會得到性的滿足.

　　在青春期之前,性喚起方式的發育相當完好；因此,導致性身份障礙或性偏好障礙的原因只可能出現在青春期前期的數年中.有下述三方面因素：焦慮干擾了正常的性心理發育；喚起的常規方式被另一種能使個體體驗性快感的方式所取代；性喚起方式常需要象征性和條件性兩個層面(例如,選用的戀物象征著某一喚起對象,但它之所以被選中,也許是因為個體偶爾將該戀物與性好奇,性欲和性興奮聯系了起來).是否所有的易性癖或性偏好障礙都是這些心理動力學機制的結果,仍有爭議.

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