葉黃素在自然界分布廣泛，含量也較高，一些綠色蔬菜水果如卷心菜、菠菜、萵苣、綠豆、油菜中均富含葉黃素，但該類植物中同時也含較多的葉綠素、β-胡蘿卜素及其他類胡蘿卜素的環氧、氧代衍生物，遮蔽了葉黃素的色澤；葉黃素是綠葉中主要的類胡蘿卜素；玉米黃素的分布極其廣泛，它一般與黃體素是伴生在一起的。在大多數植物中，葉黃素的含量均大于玉米黃素；僅在玉米中玉米黃素的含量高于葉黃素。此外一些黃橙色水果如芒果、木瓜、桃子、南瓜等也均富含葉黃素和玉米黃素。

    葉黃素對于眼睛來講相當于和心臟對于人一般。它的作用主要有：
    1.保護眼睛視力
    (1)葉黃素是眼睛中黃斑的主要成分，對老年性視網膜黃斑退化（AMD）有預防作用，改善老年人視力衰退。
    (2)預防老年性黃斑變性所導致的盲眼病。由于衰老而發生的肌肉退化癥可使65歲以上的老年人引發不能恢復的盲眼病。而葉黃素在預防肌肉退化癥方面效果良好，由于它在人體內不能產生，因此必須從食物中或額外補充，尤其是老年人必須經常選用含葉黃素豐富的食物。美國于1996年建議60-65歲的人每天需補充葉黃素6mg。
    (3)眼睛中的葉黃素對紫外線有過濾作用，有保護由日光、電腦等所發射的紫外線所導致的對眼睛和視力的傷害作用。
    (4)降低白內障的發生率。

    葉黃素在人的眼睛內主要分布于以下兩個部位：(1)視網膜及黃斑區;(2)晶狀體。視網膜的中央就是黃斑區。它如同一臺復印機，聚集了許多感光細胞。視網膜黃斑區能將視野中央的顏色及圖像，及時地傳送給大腦。葉黃素就如同復印機里的碳粉，如果復印機里的碳粉沒有了，就不能復印出任何圖像。再則，晶狀體和視網膜黃斑區中所含的葉黃素還能將太陽光中的藍色光過濾掉，以防止藍色光對眼睛的傷害。因為藍色光進入人的眼睛后會產生大量的自由基，使人出現白內障，或使黃斑區退化變性。

    所以人體一旦缺乏葉黃素的話，就會出現老化性視網膜黃斑區變性、白內障、散光、老花眼、假性近視、視疲勞等病癥。其中老化性視網膜黃斑區變性及白內障是老年人最常見的兩大眼病，也是導致老年人失明的主要原因。由此可見，葉黃素對保護人的眼睛特別重要。

    百濟藥師溫馨提醒：葉黃素有效改善黃斑病變，視網膜病變，玻璃體渾濁，近視，弱視，視疲勞，白內障等眼底病變。是有眼睛疾病人可以適當地補充葉黃素。多吃一些富含葉黃素的食物和保健品。