美國南加利福尼亞大學Keck醫(yī)學院Dwyer等報告了他們關于
葉黃素的最新研究結(jié)果,這種存在于暗綠色蔬菜和蛋黃中的黃色色素,可能有助于防止頸動脈斑塊形成。(Circulation 2001,103 ∶2927)
葉黃素與β胡蘿卜素相似,屬于類胡蘿卜素家族。有證據(jù)表明,補充葉黃素有助于防止黃斑退行性變,它是最常見的導致老年人不可逆性失明的原因。
研究人員分別對人、動脈細胞和鼠進行了研究,探討了葉黃素對頸動脈粥樣硬化的影響。頸動脈增厚是全身動脈粥樣硬化的指征,動脈粥樣硬化又是造成絕大多數(shù)心肌梗死和卒中的原因。
研究者觀察了參加洛杉磯動脈粥樣硬化研究的480例患者(40~60歲),他們均無心臟病史。測定了病人基線和18個月時的頸動脈厚度和血漿葉黃素水平。結(jié)果發(fā)現(xiàn)血漿葉黃素水平處于最高5分位者,頸動脈厚度僅有0.004 mm的增加;而血漿葉黃素水平處于最低5分位者,頸動脈厚度平均增加 0.021 mm。
在實驗室研究中,研究人員觀察了經(jīng)手術(shù)切除的人頸動脈內(nèi)層。他們發(fā)現(xiàn),經(jīng)過葉黃素預先治療的患者動脈壁很少吸附單核細胞或白細胞,后者可氧化低密度脂蛋白(LDL),形成“有害”的膽固醇。動脈壁中氧化的LDL是形成動脈粥樣硬化的主要原因。葉黃素的劑量越大,LDL與單核細胞的作用越小。
在對小鼠的研究中,研究人員發(fā)現(xiàn)補充葉黃素的小鼠較未補充者粥樣硬化病變的發(fā)生率下降43%。
上述結(jié)果提示,增加飲食中葉黃素的攝入可能有助于預防早期動脈粥樣硬化。這項研究的結(jié)果還有助于解釋為什么多食水果和蔬菜可以降低心血管疾病的危險。本研究和其它研究均未發(fā)現(xiàn)β胡蘿卜素的有益效應。