完整的乙肝病毒（HBV）是一個只有普通雞蛋的百萬分之一大小的顆粒，它由外殼和核心兩相部分組成。

 

    乙肝病毒DNA（HBV DNA）是乙肝病毒的核心物質和病毒復制的基礎。在病毒DNA攜帶的遺傳基因發出的“指示”下，HBV DNA分別復制出新的病毒外殼和DNA核心，隨后重新組裝，形成大量的新病毒，釋放出來繼續感染其他肝細胞。中國以及亞太地區乙肝治療指家均指出：乙肝病毒的持續復制是乙肝致病的根本原因，乙肝治療的根本目的是抑制病毒復制。測HBV DNA可以決定抗病毒治療的方案，具體而言，HBV DNA檢查的意義在于：①進行慢性乙肝診斷和分類，②判斷是否需要治療和什么時候開始治療，③抗病毒治療過程中的病情監測，④判斷治療后病情的進展，判斷是否已經達到臨床上的治療目標。

 

 

    檢測HBV DNA，其實測的是乙肝病毒DNA的“病毒載量”。何為“病毒載量”？病毒載量直接代表了患者血液中可致病的病毒數量，以每毫升血中的拷貝數（拷貝／毫升）來表示。HBV DNA的病毒載量就代表患者血液中HBV病毒的數量。

 

    慢性乙肝患者體內的病毒載量可提示疾病是否處于活動期：若低于10⁵拷貝／毫升，提示病毒復制不活躍，疾病處于靜止期或治療后好轉期；若大于或等于10⁵拷貝／毫升，提示病毒正在復制，疾病處于活動期，有傳染性。

 

    最新的關于HBV DNA的科學研究和臨床試驗證實：

 

    1 ．HBV DNA病毒載量高的病人10年后發生重度肝病的危險性大大增加。

 

    2．肝細胞癌的危險性隨著HBV DNA病毒載量水平升高而增加。

 

    3．降低HBV DNA水平能夠減少將來發生嚴重肝病和肝癌的危險性。

 

 

    HBV DNA病毒載量測定是對病毒直接的、定量的檢查。“兩對半”檢查是乙肝病毒血清標記物檢查的俗稱，通過“兩對半“的檢測，可以間接了解乙肝病毒的存在和復制情況，是一種定性檢查。如“兩對半”中的HBeAg是間接反映病毒復制的指標，HBeAg轉陰往往提示了病毒復制減少和病情的好轉，但是也有相當一部分乙肝患者的HBeAg檢查為陰性，但是病毒依然復制活躍，病毒載量和肝臟的炎癥活動度仍然很高，這就是HBeAg陰性慢性乙肝（也稱為隱匿性乙肝），可能是由于病毒發生了變異造成的。這時，只有檢測HBV DNA病毒載量才能了解病毒的實際復制情況，進行正確的診斷和治療。

 

 

    目前，人類沒有找到殺滅乙肝病毒的方法，只能用抗病毒藥物來抑制病毒的復制。使用抗病毒藥物治療是否有效的唯一監測指標就是HBV DNA病毒載量。如果使用了一種或者聯合使用了幾種抗病毒藥物進行治療，經過檢測，HBV DNA病毒載量沒有下降或者下降不明顯，說明抗病毒藥物選擇不當，應調整藥物。一種新的核苷類抗乙肝病毒治療藥物—博路定（通用名：恩替卡韋），能夠直接抑制病毒DNA復制所必需的催化劑DNA聚合酶，阻斷乙肝病毒在人體內的復制，抗病毒效果較好，且每天只需口服1次。