計算機技術用于肺癌診斷可降低死亡率

    美國國家肺篩查試驗（NLST）最近發布報告指出：與接受標準胸部X射線掃描相比，用高級X射線成像技術對重度吸煙者實施小腫瘤三維掃描，能將肺癌死亡率降低20%。美國每年有15.7萬人死于肺癌，《科學》雜志的文章指出，這是一項里程碑式的試驗，在此之前，沒有任何一項隨機肺部掃描能挽救生命，但新消息也是一把雙刃劍。 


    國家肺篩查試驗又名低劑量螺旋計算機斷層掃描（CT），試驗從2002年開始，到2010年10月結束，耗資2.5億美元，由美國國家癌癥研究所資助。53454位受試者年齡在55～74歲之間，他們均是重度吸煙者，在過去30年中平均每天吸一包煙。CT描述組中有354人死于肺癌，而胸部X射線掃描組中的死亡人數是442。 


    國家癌癥研究所對新研究結果的評價持謹慎態度，所長哈羅德•瓦穆斯在11月4日的電話會議上表示，通過早期的探測和治療，新研究“有可能”挽救許多生命。他同時警告說，這一結果只適用于重度吸煙者，在給出任何建議之前，試驗數據還需進行分析整理，這一過程大約需要幾個月的時間。 


    在電話會議上，癌癥研究所執行副所長道格拉斯•羅伊也列舉了CT掃描技術的一些缺點：昂貴。一次掃描的費用為300～500美元，這還算是少的，隨之而來的是大筆費用，比如，大部分測試結果為陽性的人實際上并沒有患上肺癌。即使將目標對準高風險人群即重度吸煙者，5%～20%的CT掃描都將顯示“異常”。國家癌癥研究所的數據顯示，假陽性的比例可能高達96%～98%。 


    專家則迅速警告說，美國的衛生保健系統還沒有對此作好準備。他們指出，新證據顯示將會出現肺部掃描的需求浪潮，而絕大多數保險公司和老年醫療保險計劃都沒有將之列入支付范圍。此外，在決定接受肺部掃描的人中，大約有四分之一的人將背負錯誤警告帶來的精神和經濟負擔，以及后續測試的昂貴費用。 


    在國家肺篩查試驗中，大約25%的受試者得到陽性結果，需要進一步的跟蹤測試。部分研究員認為這個比例應該更高。斯蒂芬•斯文森是明尼蘇達州羅切斯特市梅奧醫院的放射科醫師，他在2005年領導的一項非隨機研究中，69%的接受掃描者會出現陽性結果，他說，這項研究與國家肺篩查試驗的不同之處是，我們跟蹤的小腫瘤的直徑為1～3毫米，后者跟蹤的是4毫米。 


    羅伊說，CT掃描的另一個負面結果是引發后續的掃描，每次都會增加受測試者的輻射累積。與傳統的胸部X射線透視相比，即使低劑量的CT掃描也大大增加輻射積累，因此而帶來的另一個擔憂是：這些來自掃描的輻射累積是否會增加日后患癌癥的風險。 


    斯科特•蓋瑞爾是麻省總醫院技術評估研究所主任、放射線學家，過去10年中他一直在分析肺部癌癥掃描可能的影響，他認為人們需要這種診斷，這種診斷也會出現相當大的假陽性，他的研究小組預測，通過CT掃描可能使死亡率降低18%～25%。他也認為，肺癌的CT掃描費用不菲，可能是乳腺癌掃描的3～4倍，而結果卻是類似的。 


    倡導肺癌篩選的組織則將新試驗結果作為一種支持證據，以推動將先進計算機技術應用于肺癌診斷。他們認為CT描述中的早期腫瘤圖像精細、清晰，通過跟蹤監測小腫瘤的情況，CT描述使用可減少侵入性的生物切片和外科手術，防患于未然。 

    (來源: 科學時報)

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