美科學家用轉基因病毒治療實驗鼠腦腫瘤

    美國科學家日前表示，他們用一種轉基因病毒治療被移植了人類惡性腦腫瘤的實驗鼠獲得成效，明顯延長了實驗鼠的壽命，同時不損害健康細胞。

    俄亥俄州立大學教授安東尼奧·奇奧卡為首的研究小組，在最新一期《癌癥研究》上發表論文認為，轉基因病毒可能是未來對付惡性腦腫瘤最有效、最安全的治療方法。

    研究人員治療的腦腫瘤是惡性神經膠質瘤，其致死率一般為100％，而且大多數患者在確診后一年內就死亡，手術、放療、化療等方法對惡性神經膠質瘤都沒有明顯成效。最近30年中，這種癌癥患者的診斷后壽命沒有延長。

    為了對付這種腫瘤細胞，研究人員采用了轉基因溶瘤病毒。這種溶瘤病毒是單純皰疹病毒的一種，能夠感染某些癌細胞并在其內部繁殖，最終殺死癌細胞，因此其轉基因類型近來常用于癌癥治療的實驗。

    研究人員發現，實驗室中的轉基因溶瘤病毒因為缺乏一些關鍵基因，盡管能很準確地辨識神經膠質瘤細胞，但在進入細胞后繁殖速度卻急劇下降。因此他們給去除過一些基因的溶瘤病毒恢復了一個名為ICP34.5的基因，使這種新型溶瘤病毒能在癌癥細胞內部加快繁殖。

    恢復的ICP34.5基因由于經過改造，只能在巢蛋白存在的情況下啟動。巢蛋白通常見于胚胎階段的神經干細胞中，而在成年人體內，神經膠質瘤細胞是唯一富含巢蛋白的細胞。這樣，溶瘤病毒就只會以神經膠質瘤細胞為目標，而不會觸及健康細胞。

    研究人員首先用實驗室培養的神經膠質瘤細胞驗證了溶瘤病毒的效能。此后，他們用移植了人類神經膠質瘤細胞的實驗鼠進行對比實驗。結果發現，如果在移植7天后為實驗鼠注射轉基因溶瘤細胞，80％的實驗鼠可以存活90天以上，不加治療的實驗鼠只能存活21天不到，而注射不含ICP34.5基因的對照組溶瘤病毒實驗鼠，也只有20％存活90天以上。

    在臨床治療中，大多數患者實際在疾病晚期才診斷治療。針對這一狀況，研究人員又對移植神經膠質瘤細胞19天的實驗鼠進行驗證。他們發現，注射轉基因溶瘤病毒的實驗鼠有20％存活了24天以上，而注射對照組病毒的實驗鼠在21天內全部死亡。

    奇奧卡表示，如果人類患者能按相同的比例延長診斷后壽命，對惡性神經膠質瘤的治療就是一個很大進步，不過病毒療法走向臨床試驗的道路還很漫長。