食管癌是人類常見的惡性腫瘤之一。全世界每年約30萬死于食管癌。我國是食管癌的高發(fā)地區(qū)，每年因食管癌死亡者約15萬人，占全部惡腫瘤死亡總數(shù)近1/4。我國食管癌的發(fā)病率有明顯的地區(qū)分布特點(diǎn)，如華北太行山地區(qū)和四川盆地西北部地區(qū)呈不規(guī)則同心圓的分布，圓心發(fā)病率最高，向四周遞減。沿海地區(qū)由東北向西南發(fā)病率逐漸降低，地區(qū)變動(dòng)，距離遠(yuǎn)近，食管癌的發(fā)病率高低相差可達(dá)數(shù)十倍。
食管癌在食管上、中、下三段均可發(fā)生：以中段最多見（57.2%），下段次之（29.6%），上段較少見（13.1%）。食管癌與賁門癌的發(fā)生率比例大約在4~5：1之間。

我國食管癌死亡率男性高于女性。高發(fā)區(qū)男女比例接近，且死亡年齡比低發(fā)區(qū)提前10年左右，說明高發(fā)區(qū)存在著較強(qiáng)的致癌因素。發(fā)病年齡以高年齡組較高，70歲以后逐漸降低。我國食管癌男女合計(jì)平均死亡年齡為63與49歲，各年齡段所占比重不同，以55~74歲比例最高。由此可見，食管癌是中老年人的常見病。

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