呼吸機分為可用壓縮氣體作動力（氣動）或電機作為動力（電動）呼吸頻率及吸呼比亦可利用氣動氣控、電動電控、氣動電控等類型，呼與吸氣時相的切換，常于吸氣時于呼吸環路內達到預定壓力后切換為呼氣（定壓型）或吸氣時達到預定容量后切換為呼氣（定容型）。

　　作為一種能代替、控制或改變人的正常生理呼吸，增加肺通氣量，改善呼吸功能，減輕呼吸功消耗，節約心臟儲備能力的裝置。呼吸機可以在病人沒有呼吸意識的時候使病人能呼吸。

　　呼吸機的基本作用；
　　1-能提供輸送氣體的動力，代替人體呼吸肌的工作；
　　2-能產生一定的呼吸節律，包括呼吸頻率和吸呼比，以代替人體呼吸中樞神經支配呼吸節律的功能；
　　3-能提供合適的潮氣量（VT）或分鐘通氣量（MV），以滿足呼吸代謝的需要；
　　4-供給的氣體最好經過加溫和濕化，代替人體鼻腔功能，并能供給高于大氣中所含的O2量，以提高吸入O2濃度，改善氧合。

　　睡眠呼吸機的工作原理是一種人工的機械通氣裝置，用以輔助或控制使用者的自主呼吸運動，以達到肺內氣體交換的功能，降低人體的消耗，以利于呼吸功能的恢復。

　　一般的人群可能會忽略到，睡眠過程中不易察覺的呼吸不暢，極大可能引起白天嗜睡、頭痛、記憶力下降、性功能減退等癥狀。而嚴重起來更可引起呼吸暫停和低通氣等增加心臟負擔的病癥。

　　透過使用睡眠呼吸機輔助心肺功能的正常活動，可使上述病癥大大改善。而由于睡眠呼吸機操作簡便、一體化設計及超靜音功能等優點，也能讓使用者的伴侶免受打擾，提高雙方睡眠質量。此外睡眠呼吸機設計有液晶顯示屏及背景光設計，方便夜間使用。

　　另外，選擇合適的面罩配合睡眠呼吸機使用尤其重要。目前有很多由各種材料制成，不同結構的面罩均可配合呼吸機使用。使用時也要注意保持呼吸道的通暢，及時清除口腔、呼吸道中的分泌物及痰液。