荷蘭瓦赫寧恩學尼爾斯-費爾許爾斯特帶領的研究小組發現,皮膚散發的氣味是吸引蚊子的關鍵因素,而皮膚表面細菌在氣味產生過程中起著重要作用。事實上,如果沒有細菌,人體分泌的汗液不會散發出異味。
研究人員收集48名男性志愿者左腳氣味,然后讓可傳播瘧疾的岡比亞按蚊在氣味樣本和標準濃度氨氣中選擇。先研究結果顯示,蚊子喜歡氨氣散發的氣味。
研究人員還分別列出志愿者左腳皮膚的脫氧核糖核酸(DNA)序列,以了解皮膚上細菌種類和量。結果顯示,對蚊子而言,9名志愿者具有“高度吸引力”,另外7人“吸引力差”。研究人員發現,對蚊子吸引力強的志愿者,左腳皮膚表面細菌種類少,而且比較相似,主要包括纖毛菌、放線菌、葡萄酒菌和戴爾福特菌。
不易吸引蚊子的志愿者左腳皮膚表面細菌種類繁多,包括多種貪噬菌。美國趣味科學網站12月28日援引研究人員的話報道:“我們假設,對蚊子吸引力較差源于皮膚表面特定種類細菌散發的化合物,它們阻礙了蚊子。” 荷蘭研究人員認為,皮膚細菌可能是人體自身免疫系統的一部分,這項研究或許有助尋找防止疾病傳播的新方法。