葉黃素在自然界中與玉米黃素共同存在，是一種重要的抗氧化劑。是構成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素a，推測對光氧化、光破壞具有保護作用，也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。

　　1）葉黃素增強劑可提高視力
　　在人及高等動物眼球中視網膜后極部存在一個色素性區域。黃斑色素主要包括葉黃素和玉米黃質，分布在整個視網膜上，以黃斑中心，凹密度最高，它們對保護黃斑區、減少光損傷，避免老年性黃斑疾病有重要作用。高等動物不能在體內合成類胡蘿卜素，因此視網膜黃斑色素主要來源于飲食攝入、葉黃素（L）和玉米黃質（Z）是在高等植物里發現的兩種主要的胡蘿卜醇，其中葉黃素占普遍優勢存在于所有綠色植物和部分黃色水果蔬菜，是人類飲食中類胡蘿卜素主要來源，而玉米黃質的飲食來源僅限于玉米、桃子、南瓜、和柑桔類水果，

　　黃斑色素在高等動物中有以下作用：
　　①可以增加碳氫鍵排列的有序性，有效修正細胞膜結構。
　　②降低氧化謝產物的分布濃度、控制化學反應率，保護脂肪酸免受氧損傷。
　　③機械性穩定模型細胞膜結構，減緩水通過膜的速度。
　　④保護黃斑區和視網膜防止光損傷的功能，從流行病學發現，進食大量富含類胡蘿卜素的食物，特別是富含黃斑色素－葉黃素及玉米黃質的食物，可以防止老年黃斑變性。

　　2) 葉黃素的抗氧化作用
　　人體內氧自由基是導致許多與年齡相關病變的主要原因，葉黃素在防止自由基對生物膜的損害，淬滅單線態氧及捕獲氧自由基方面具有獨特的效果。
　　來自植物的類胡蘿卜素其抗氧化作用，甚至優于VE、VC和天然胡蘿卜素。

　　3) 葉黃素其他方面的應用價值
　　在水產飼料中常用的色素為蝦青素，它是葉黃素的一種，它對于鮭鱒魚類及蝦類的繁殖，存活及免疫力都非常重要，是水產動物的必需營養素，在飼料中添加量10g/kg（自由態葉黃素）。蛋黃中的葉黃素是雞胚胎的一種適應物質與胚胎發育密切相關，它能決定胚胎的成活率和生態的可塑性，葉黃素含量高的蛋其胚胎和循環系統和血管區的發育均快、蛋黃葉黃素還能促進胚胎肝中脂類更好的吸收。

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