煙草使用是一個全球性問題；全世界有近10億男性和2.5億女性煙民。估計每天有8.2萬至9.9萬年輕人染上煙癮，許多是10歲以下兒童，且大多數(shù)居住在低收入或中等收入國家。

 
    從全球來看，煙草被銷售給兒童，煙草業(yè)認識到，必須吸收新煙民，以取代那些已經(jīng)戒煙或者死于與煙草相關(guān)疾病的煙民。目前的預測表明，未來25年內(nèi)全球吸煙人數(shù)將增加到16億。

 
　　雖然煙草消費和二手煙霧帶來的吸煙危害已獲得廣泛認可，但兒童仍在通過不太顯現(xiàn)的方式受到這些吸煙危害的侵襲。由吸煙危害延伸的一系列問題包括：通過饑餓和營養(yǎng)不良，當資源出現(xiàn)匱乏時，轉(zhuǎn)而購買煙草，而不是購買食品；剝削兒童充當煙草種植工人，以及由卷煙引起的火災造成死亡和受傷。

　　除了進入成年后繼續(xù)使用煙草造成的已知吸煙危害的后果之外，因主動吸煙對健康造成的短期不良后果，已在兒童中表現(xiàn)出來。兒童被迫暴露于他人吸煙的環(huán)境，也會受到“吸煙危害”——出現(xiàn)這類暴露的比率很高。全球青少年煙草調(diào)查是在137個國家進行的以學校為基礎(chǔ)的一項調(diào)查，使用了一種標準方法來設(shè)計樣本，選擇學校和課程，并處理數(shù)據(jù)。結(jié)果表明，不吸煙的兒童中幾乎有一半在家里（46.8％）和家外（47.8％）接觸二手煙霧，而受到“吸煙危害”的侵襲。　

  
　　兒童在年齡早期就接觸到煙草促銷和銷售，卷煙銷售和促銷在全世界廣泛流行。有確鑿證據(jù)表明，煙草業(yè)形象和廣告造成了兒童使用煙草并使其產(chǎn)生依賴。

 
　　電影中的吸煙鏡頭可造成特別惡劣的影響。盡管針對媒體帶來影響的大多數(shù)研究都是在一些高收入國家進行的，但顯示的情況表明，在非洲的兒童中發(fā)放免費卷煙并且對煙草廣告的知曉度十分廣泛。

 
　　煙草消費是造成疾病和死亡的主要原因。當主要養(yǎng)家者因吸煙危害造成的相關(guān)疾病致死或患病不能工作時，整個家庭都會陷入貧困。此外，吸煙流行率往往在教育和收入水平最低的人群中最高。如果家庭收入本來就不足以滿足糧食等基本需要，而轉(zhuǎn)而購買煙草，這也是“吸煙這危害”給兒童會帶來的破壞性影響。此外，發(fā)展中國家的貧困兒童常常被雇來種植煙草，以為家庭帶來必需收入。這些孩子通常會受到剝削，方式為：長時間務工，得到非常低的工資，剝奪了受教育的機會和接觸有毒農(nóng)藥。

 
　　雖然煙草種植并不是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中出現(xiàn)有害接觸的唯一形式，但種植煙草時使用的農(nóng)藥，包括涕滅威、毒死蜱和1，3 -二氯丙烯，帶來的毒性特別大，并會導致慢性健康問題，特別是在不使用任何防護設(shè)備時更是這樣。

 
    兒童還容易罹患煙草萎黃病，該病是處理濕煙葉時由通過皮膚吸收的尼古丁造成，而這些都只是兒童所面對的“吸煙危害”的冰山一角。

 
　　間接吸煙危害——接觸煙草是一個嚴重的、且日益成為全球性的兒科問題。兒童衛(wèi)生保健服務機構(gòu)在改善控煙干預措施方面面臨著新的機遇。2009年3月，在印度孟買舉行的第14屆世界煙草或健康大會上，美國兒科學院和國際兒科協(xié)會發(fā)起了一項國際行動，促進世界各地的兒童健康臨床醫(yī)生參與進來，成為控煙的行動者和輿論界領(lǐng)袖。其目的是提醒人們注意吸煙危害對兒童造成的傷害，傳播最佳做法，以減少兒童接觸煙草和二手煙霧，并培訓臨床醫(yī)生，使其在這些問題上倡導改變政策并向父母提出有效建議的方法。

　　美國兒科學會和國際兒科學會堅定地致力于同其他伙伴合作，打擊全球兒科煙草流行。致力于倡導增加用于控煙的資源并對其更為重視，特別是與兒童相關(guān)的控煙活動。全球煙草使用、接觸和生產(chǎn)是兒童面臨的主要公共衛(wèi)生危機，并對消除極端貧困和饑餓以及實現(xiàn)普及初等教育方面的聯(lián)合國千年發(fā)展目標取得進展造成威脅。如各國政府和其他利益相關(guān)者袖手旁觀，這也屬于一個道德危機。認識到“吸煙危害”是一個兒科問題，就為集中力量，消除這一全球公共衛(wèi)生災難邁出了關(guān)鍵一步。