骨質增生是一種多發病、常見病。骨質增生骨質增生癥是中老年的常見病、多發病,關于本癥的命名,國內外尚未統一。國外主要命名為骨關節病、骨關節炎、增生性骨關節炎、退行性骨性關節炎。我國醫學主要的命名有骨關節病、椎間盤退變、增生性關節炎、骨關節退行性疾病、骨刺等;祖國醫學則屬于痹癥的范圍。
骨質增生是由于構成關節的軟骨、椎間盤、韌帶等軟組織變性、退化,關節邊緣形成骨刺,滑膜肥厚等變化,而出現骨破壞,引起繼發性的骨質增生,導致關節變形,當受到異常載荷時,引起關節疼痛,活動受限等癥狀的一種疾病。骨質增生分原發性和繼發性兩種,臨床普遍認為本病與外傷、勞損、瘀血阻絡、感受風寒濕邪、痰濕內阻、肝腎虧虛骨質增生病因等有關。
中醫認為肝血充足則筋脈強勁,靜可保護諸骨,充養骨髓;動則約束諸骨,免致過度活動,防止脫位。若腎精虧虛,肝血不足,則骨髓發育異常,更兼筋肉不堅,榮養乏源,既無力保護骨髓、充養骨髓,又不能約束諸骨,防止脫位。久之關節在反復的活動過程中,可漸漸地受到損害而過早過快地出現退變。
同時一時性承受超強度的外力,包括扭、挫、撞、跌等,或長時間承受超強度的外力勞損,如特定狀態下采取不正確姿式持續緊張地勞作等,都可造成關節的急性或慢性損傷。當這些外方作用于上述部位時,可引起受力最集中的關節局部發生氣血逆亂,嚴重的導致筋損骨傷、血流不循常道而溢于脈外形成瘀血凝滯,導致關節骨骼結構受損,失去滋養,久之,退行性疾病便會出現。
而體胖人士,中醫認為多陽虛濕盛,濕聚成痰,隨經脈流注于關節部位,又體胖之人可加重關節之負重。二者均可造成關節局部血運不暢,筋骨失養,久則成痹。
最后骨質增生也有可能因為蛋白聚糖的含量下降,其分子大小和聚集度改變,膠原纖維的大小、排列以及基質大分子的合成和降解均出現異常改變。同時也會因為缺鈣,是關節應力反應變化的結果。