1型糖尿病患者的胰腺中產生胰島素的β細胞死亡，而且無法被取代，沒有這些β細胞死亡，身體也就失去了控制血糖的能力。日前，加州大學的研究人員已經發現了再生β細胞的新途徑，深刻理解了糖尿病以及健康新陳代謝背后的機制。

　　研究小組負責人表示：“這些年來，我們看到糖尿病管理以及治療的不斷進步，但是我們還是無法治愈糖尿病。如果想要治愈一種疾病，我們必須了解在正常情況下它的狀態。”

　　完整的論文發表于4月4日的《細胞代謝》雜志中。

　　研究人員通過實驗室小鼠和人類組織細胞，研究胰腺中的胰島如何控制和調節血糖值，小鼠和人類組織中都包括β細胞，可以用來檢測葡糖糖，分泌胰島素。除此之外，還包含其他的α細胞，用于產生胰高血糖素，這是一種使血糖上升的荷爾蒙。胰島素和胰高血糖素的相反功能使身體能夠調節血糖值，儲存營養。

　　1型糖尿病的形成分為兩個部分，首先，β細胞被自身的免疫系統殺死，接著就是無法進行再生，因此想要治愈1型糖尿病，就不得不解決這兩個問題。

　　在傳統的觀念中，其他β細胞分裂可以產生新的β細胞，但是如今通過新型高科技顯微鏡，研究人員發現散落在胰島附近的另一類型的細胞，看起來很像不成熟的β細胞。

　　這些新細胞可以制造胰島素，但沒有受體檢測葡萄糖，所以不能作為一個完整的β細胞。然而，研究小組觀察到胰島中的α細胞可以轉變成不成熟的β細胞，然后成長為真正的β細胞。

　　“這一發現的可塑性非常強。”

　　了解新陳代謝和糖尿病的基礎

　　研究人員表示，這是一個非常令人興奮的結果，原因有三點，首先，這種β細胞是全新的，之前在小鼠和人類中都從未發現過；其次，新發現的β細胞可以補充被免疫系統殺死的β細胞；最后，了解這些細胞的發展過程可以幫助開發干細胞療法，用于治療糖尿病。干細胞有發展成其他細胞的巨大潛能，到目前為止，科學家們試圖使用干細胞產生β細胞的試驗已經取得了巨大的飛躍，但是卻沒有發揮它的全部潛能，因此只能說還處于不成熟階段。

　　對于胰島細胞的全面了解也可以幫助我們進一步理解2型糖尿病，2型糖尿病的β細胞雖然沒有死掉，但是變得不再活躍，不再分泌和釋放胰島素。

　　研究小組的這一發現得到了廣泛的支持，近些年，利用胰島塑性再生β細胞的概念提供了有趣的可能性，而研究小組的此次試驗不僅讓我們看到胰島細胞的可塑性，而且還發現了這些細胞轉換身份的路徑，把這些研究與以往發現相結合可以進一步了解糖尿病的機制，開發更加完善的糖尿病治療方案。（來源：生物谷）

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