眾所周知，辣味食品中最具代表陛的屬辣椒。辣椒不僅是常用的調味品，還具有較高的營養價值。研究表明，每百克辣椒維生素c含量高達198毫克，維生素B族、胡蘿卜素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。辣椒能緩解胸腹冷痛、止痢、控制心臟病及冠狀動脈粥樣硬化，還能刺激口腔黏膜，引起胃腸蠕動，促進唾液分泌，增強食欲，促進消化。尤其是冬季氣候寒冷，不少人喜歡用辣椒來抗寒。

　　辛辣食物是很多人的最愛，也是癌細胞的“天敵”。英國諾丁漢大學的學者通過研究發現，辣椒素能攻擊癌細胞的能量源——線粒體，令癌細胞凋零。

　　研究者在人類肺癌和胰腺癌細胞培養基上進行了實驗，結果發現，墨西哥辣椒里面的辣椒素能夠攻擊癌細胞的線粒體(細胞的能量源)，使癌細胞死亡，同時還不會傷害周圍的健康細胞。

　　據主要研究人員蒂莫西•貝茨博士介紹：“當這些化合物對腫瘤細胞的核心發動攻擊時，我們相信已經發現了所有癌癥的根本性的致命弱點。癌細胞線粒體的生化結構不同于健康細胞。這是癌細胞與生俱來的天然弱點。”研究者認為，許多食品中都包含辣椒素和其他芳香草醛，這就說明食用這些化合物是安全的。

　　因此，可以建議那些癌癥患者或有患癌風險的人多食用辛辣食物，這或許可以幫助治療或預防疾病。

　　不過，英國癌癥研究機構的信息官員說，上述研究還未表明食用大量辣椒有助于預防和治療癌癥，因為實驗只表明辣椒素能夠殺死在實驗室中培養的癌細胞，辣椒素是否對人體癌細胞有殺傷力和對人體的安全性還有待實驗證明。

　　有的辣椒一咬就辣，有的是咽下去才覺辣，有的吃后滿嘴都辣，有的辣前舌，有的辣喉嚨，有的聞起來辣，吃起來更辣，還有在幾米遠的地方就辣味嗆人。

　　辣椒的辣可謂五花八門，吃起來也各有一番滋味。辣的特點不同，程度也有很大的區別。

　　辣椒對身體的影響

　　當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經末梢，大腦會立即命令全身“戒備”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”，同時釋放出內啡肽。若再吃一口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔，會使人感到輕松興奮，產生吃辣后的“快感”。吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒素的作用。當味覺感覺細胞接觸到辣椒素后會更敏感，從而感覺食物的美味。

　　在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速，人在吃飯不香、飯量減少時，就產生吃辣椒的念頭。事實上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。

　　百濟藥師溫馨提醒：辣椒雖然好處多多，但最不適合陰虛火旺者吃。這類人多表現為體弱、乏力、易出虛汗。由于辣椒具有發散作用，會使這類人大量出汗，虛上加虛。而平時屬于陰虛火旺者，易出現口干舌燥、咽喉腫痛、便秘等現象，吃辣的食物雖一時痛快，但過后會讓這些癥狀加重幾倍。由于辣椒的性味是大辛大熱，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、瘡癤等火熱病癥，或陰虛火旺的高血壓病、肺結核病，應慎食。

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