便秘不是一種病,而是多種疾病的一種癥狀。看似是小毛病,但長時間的排便困難非常困擾癌癥患者。患者年老體衰,胃腸功能下降,進食量少、食物中粗纖維少、活動少,脫水、惡心嘔吐等均可引起便秘。患有癌癥本身是一個重要致便秘因素:應用化療藥物,特別是神經毒性藥物(長春堿類、阿糖胞苷,卡培他濱,紫杉醇類)等;止吐藥、5-HT3受體拮抗劑,阿片類止痛藥;癌癥合并各種慢性疾病,如糖尿病、甲低等;服用其他藥物如含鈣、鋁的抗酸劑、硫酸鋇、鉍劑,抗膽堿能藥物,抗驚厥藥,抗帕金森病藥物等多種藥物,也可引起便秘。部分患者甚至同時有以上多種情況,令對癥治療并不樂觀。
晚期癌癥患者多配用阿片類藥物進行止痛處理,阿片類藥物正是引起和加重癌癥患者便秘的原因之一。國外一項在臨終關懷醫院進行的研究表明,87%口服強阿片藥物的患者需要使用緩瀉劑,74%口服弱阿片藥物的患者需要口服緩瀉劑,64%未使用阿片藥物的患者也需要服用緩瀉劑。經統計學處理顯示,由口服強阿片類藥物引起便秘的因素僅占 1/4。本研究提示:晚期癌癥患者即使不服用阿片類鎮痛藥,其便秘發生率也很高,并需要使用緩瀉劑。
癌癥患者不能因為害怕止痛藥帶來的副作用而放棄治療,可以通過綜合的用藥方案減輕藥物帶來的副作用。如使用阿片藥物的患者,應同時預防性接受通便藥物治療。通便藥物(主要是緩瀉劑)是合格的阿片類制劑止痛處方中的必要組成部分。
同時應適當調整生活方式,如攝入高纖維飲食、適量飲水、適量增加活動、養成良好的排便習慣等有助于預防便秘的發生。我國中醫藥對慢性疾病調理有其獨特的療效,癌癥患者可到當地的中醫院了解,根據個人的病情,選用適合的治療與預防便秘的方案。