由于正常的排便習慣差異很大,攝食種類及習慣、生活習慣、環境因素、精神狀態等都可以影響排便習慣。所以,迄今為止,還很難給便秘下一個確切的定義。
便秘在程度上有輕有重,在時間上可以是暫時的,也可以是長久的。由于引起便秘的原因很多,也很復雜,因此,一旦發生便秘,尤其是比較嚴重的,持續時間較長的便秘,這樣的患者應及時到醫院檢查,查找引起便秘的原因,以免延誤原發病的診治,并能及時、正確、有效地解決便秘的痛苦,切勿濫用瀉藥。
有些正常人數天才排便一次,但無不適感,這種情況不屬便秘。便秘可區分為急性與慢性兩類。急性便秘由腸梗阻、腸麻痹、急性腹膜炎、腦血管意外等急性疾病引起;慢性便秘病因較復雜,一般可無明顯癥狀。按發病部位分類,可分為兩種:①結腸性便秘。由于結腸內、外的機械性梗阻引起的便秘稱之為機械性便秘。由于結腸蠕動功能減弱或喪失引起的便秘稱之為無力性便秘。由于腸平滑肌痙攣引起的便秘稱之為痙攣性便秘。②直腸性便秘。由于直腸粘膜感受器敏感性減弱導致糞塊在直腸堆積。見于直腸癌、肛周疾病等。習慣性便秘多見于中老年和經產婦女。
便秘的主要表現是大便次數減少,間隔時間延長,或正常,但糞質干燥,排出困難;或糞質不干,排出不暢?砂橐姼姑洠雇,食欲減退,暖氣反胃,大便帶血等癥。常可在左下腹捫及糞塊或痙攣之腸型。
急性便秘多由腸梗阻、腸麻痹、急性腹膜炎、腦血管意外、急性心肌梗塞、肛周疼痛性疾病等急性疾病引起,主要表現為原發病的臨床表現。
慢性便秘多無明顯癥狀,但神經過敏者,可主訴食欲減退、口苦、腹脹、噯氣、發作性下腹痛、排氣多等胃腸癥狀,還可伴有頭昏、頭痛、易疲勞等神經官能癥癥狀。癥狀的發生可能與腸蠕動功能失調有關,也可與精神因素有關。由于糞便干硬,或呈羊糞狀,患者可有下腹部痙攣性疼痛、下墜感等不適感覺。有時左下腹可觸及痙攣的乙狀結腸。